第一章 (第1/5页)

    第一章

    一八八七年美国

    费伯伦把信放在桃花心术书桌上，然后起身。他双手背在身后，走向窗口，沉思的眼神掠过法兹渥庄的草坪和花园，直到看见他祖父为止。

    老人坐在轮椅上，膝头盖着毯子，肩上披条棕色的披肩，以抵御春寒料峭。他的发丝已全白，因中风而麻痹的双手打颤。伯伦望着的时候，老人忽然一阵猛咳。一名看护立即现身，过去照顾他。

    伯伦转身背对窗口，他无法忍受看见祖父这种脆弱的模样。他记忆中的费洛斯是个老当益壮、性好冒险、精力充沛的男人。这个病痛缠身的白发老头对他而言是陌生的，不过却让他痛苦地了解到，祖孙俩能共度的时光已所剩无几了。

    伯伦的父亲费彼得加入北军的时候，他才五岁，留在家中的祖父继续经营法兹渥铁工厂，使费家的财富更为增加。伯伦的父亲到南方去作战之后就没再回来，于是祖父洛斯便身兼父职。伯伦深爱这老人。

    他深棕的眼眸又瞥向书桌上的白色信笺。如果还有什么能够让祖父活下去，那就是这个了。要是他们静待由律师、调查员和法院来解决，费洛斯绝对撑不到那一天。

    你的代理人已和我联系…只想要还你们公道…好歹是一家人…避免费氏蒙羞…保护我们的女儿…代理婚姻…

    随后他瞪视信末的署名良久。

    法兹渥公爵费海顿。

    这是骗人的，真正的法兹渥公爵就坐在伯伦的窗外。将近五十九年前，费洛斯被可恨的堂弟费仕达骗去了头衔。如今伯伦终于有机会在老人撒手西归前替他把头衔争回来。他自己并不在乎能不能继承爵位。继续待在纽约经营铁工厂他也照样心满意足，不过要是他能替祖父了结这桩心事…

    他咒骂着把信扔到一旁。没错，海顿不是简单的人物。他知道真相大白后自己绝无胜算，但是他同时也知道费洛斯已病弱不堪。筹码握在他手上，他正尽量加以利用。

    伯伦又从椅子上站起来，踱向窗口。看护推着他祖父的轮椅，要送他回房。

    如果我不赶紧采取行动，他就再也看不到霍克林府邸了。

    这时他开始寻思那即将被硬塞给他的费家女儿，不知是何模样。她想必很丑，或是很肥，要不就是有别的毛病，否则早就该嫁给某个有钱的贵族了。不过可没人说他得和她长相厮守。毕竟费洛斯已经七十九岁了。在老人有限的余日，伯伦可以忍耐和那女孩一同生活，无论她究竟有何缺陷。他愿意不惜一切让祖父快乐地过完最后的岁月。

    洛斯褪色的棕眸盯着炉火，然而他心中看见的却是过去，他经常回想起发现仕达的欺骗的那一天。

    世琛和平常一样生龙活虎地走进书房。"祖父，我回来了，而且还替你带来一个惊喜，一个你的英国同胞。他是我同学，我带他回家度假。"

    洛斯纵容地对小孙子微笑，然后起身向客人伸出手。

    "祖父，这是皮诺尼。诺尼，这是我祖父费洛斯。"

    "幸会，先生。"诺尼说道，握握老人的手。

    "你姓皮？我年轻时在英国也认识一个姓皮的。"

    诺尼抬头看看他，说道："说不定我认识你的家人，先生。我觉得您有点像老法兹我公爵。你知道吗？这里和那栋府邸也有些相似，只不过小了些。"

    洛斯僵住了。

    "当然了，我在想你们可能是亲戚，这里叫做法兹渥庄，您又姓费。您和公爵是亲戚吗？"

    "是的。"他突兀地答道。洛斯背向年轻人，朝椅子示意。"坐下，孩子们。"

    不可能的，当然。皮诺尼和泰迪不可能有任何关系。泰迪是独生子，他死时他父母都已上了年纪。可是这男孩显然和霍克林府邸的费家人相识，或者至少听说过。

    洛斯再度在安乐椅上就坐。"告诉我一些你家人的事吧，诺尼。我想看看我是不是记得你家的人。"

    "我家的人可多了，费先生。我祖父有十三个孩子，每一个都尚在人世，我自己又有七个兄弟姐妹。"

    "你祖父叫什么名字？"

    "皮泰迪，第六任林登伯爵。"

    洛斯感到额头一阵刺痛。"泰迪？"不可能，这绝对不可能。"皮泰迪？"

    "没错。"诺尼笑了。"那么你真的认识他？太好了！这让我觉得好像回到家一样。"

    "你祖父还健在？"

    "请原谅我这么说，先生，我想那老战马大概永远也死不了的，他已经八十岁了，身体还和小伙子一样好。要他别骑马他都不肯。我伯父查理很怀疑自己是否会有继位为伯爵的一天，泰迪似乎打算比我们大家活得更久。"

    他眼底的刺痛加剧。这一定是误会，泰迪不可能还活着…

    伯伦看见他弟弟在马厩附近骑马。他一直等到世深注意到自己之后，才开口唤道："我有话要跟你说，能不能借用你一分钟？"

    "当然可以，伯伦。"他弟弟说着手一挥，勒住矫健的黑马。"今天就到此为止了，山姆。"他对候在马厩门口的马夫说道。"替我好好给它刷刷毛。"

    "是的，世琛少爷。"

    费世琛俐落、优雅地跳下马背。他注意到伯伦脸上严肃的表情，皱起眉头。"怎么了？伯伦，祖父还好吧？"

    "他没事。"

    世琛跃过篱笆。

    "我有来自英国的消息，费海顿写信来了。"

    世琛扬起一道浓眉。

    "他提出一个尽量不引人注意，庭外和解的办法。"

    "什么办法？"

    伯伦走开，世琛苞上去。他偷瞄弟弟一眼。这孩子还年轻，今年才二十三，但是他很聪明，而且热情，让伯伦觉得很像是当年的自己。其实除了头发和眼睛的颜色…世琛黑发黑眸，而伯伦则像祖父，有棕色的眼睛和深棕色的头发…两人着实很像。他们都修长、劲瘦，肩膀宽而有力。两人共同的喜好是美食、骏马和漂亮的女人。

    "他要我娶他女