第四章人为财死 (第26/29页)

略经过述说一遍，最后道：“乜冬并未战败。仅与吴二弟对了三招历啸而去…”

    李焦道：

    “一个无名后生，能与一代凶奇乜冬硬拼三招，亦属难上加难之事，以乜冬之身份威望，再继续下去，将更没有面子。但不如你这位二弟，是那位前辈侠隐高足？”

    朱翰答道：

    “李兄可知道四十年前，有位盖世奇人“紫拐乾元”么？”

    李焦陡然一惊道：

    “怎么会不知道，紫拐乾元米岩米老前辈与乌弓干城戚扬戚老前辈，同被称为“华夏双绝”二人在年青时，彼此慕名，青年人好胜，乃相约在黄山绝顶弓拐较斗，力战四天四夜未分胜负，二人成为莫逆，乃相约发原为武林造福，从那时以后，由于这两位奇人的技艺高绝及热心在江湖上排难解纷，二十年之间，确实为武林平息了不少争端，但在二十年后，二人双双归隐，江湖无一人知其去向难道这位吴少侠竟是…”

    朱翰接着道：

    “吴二弟正是米老前辈高足，二弟有事已去华山，候其事毕之后，尚要与愚弟在德州晤面呢。”

    李焦深深点首，道：

    “这就难怪了。”

    这时天已大黑，三人正行至县城南门，进了城门不过，沿大街向西一拐。在西门里路北有一黑漆大门，门前分悬着两只大圆灯笼，三合小院，清逸无比。

    正中已摆好一桌上好酒席，正由老三皮登及两名下人候立照料，皮登一见三人到来，便笑着迎上，道：“程姑娘已在东院休息，由风娇专事伺候，已在用膳。请朱兄即在此处用膳安歇。”

    朱翰微一打量，见靠西墙边尚摆有一架书橱，满排线装古书，墙上并接着一箫一琴，更觉不俗，使微微一笑道：

    “屋主人何时又学会了附庸风雅？真是不敢零碎得罪了。”

    李焦笑道：

    “真地什么嘴里，吐不出象牙来，主人虽然粗俗，客人却不乏清闲之士，岂可因主人之不识之无，而慢待客人么？此处为咱们的客舍，当然要以将就客人为主…”

    众人一笑入坐。

    正在这时。忽见从大门之外匆匆进来三条大汉。噗通连声脆在当地，为首一人呼道：

    “刘广、传二、李四标给人爷叩头！”

    朱翰俊目一睁，认清正是在黄土坡前所遇的三条汉子乃即忙站起，连称得罪，边说边向腰间摸出一张三百两银面的银标递与刘广道；“朱翰请三位弟兄喝酒。”

    刘广直称不敢，仍跪在原地不动。

    李焦哈哈一笑道：

    “朱大爷稿赏岂可有受？”

    刘广双手接过恭谢而起，三人正待转身，李焦面色一整沉声喝道：

    “慢着！”

    三人一呆，听李焦又道：

    “好好认识清楚，下次不论那个，无论有意无意，要再冒犯着朱爷，先行自取一目，再来见我！”

    三人面色灰白，唯唯而退。

    待三人退去之后，朱翰微笑道；

    “李大把子，敲了咱们的竹杆，还要再来上上套过场。一顿饭就是白银三百两，赔了钱还得承人情，俺朱翰真可算是冤透顶——

    第五章悬案迭出

    酒至半酣，忽见一个侍候诸人的壮汉人内对李焦附耳说了几句，随见李焦面现惊疑之色道：

    “请他进来。”

    壮汉转身外出，再次进来，身后已跟着一个短瘦汉子，约三十余岁，所着布鞋均用绳索紧紧吊于足踝之上，满脸风尘之色，一看便知是由远方而来。

    李焦等人尚未开口，这短瘦汉子已恭身一揖道：

    “周七为三位兄长请安。”

    随着一看朱翰，李焦即为引见道：

    “这位好朋友，就是愚兄常常提及的凌风二郎朱爷，与咱们一切不外。”

    周七急忙又是一揖，并对朱翰仔细打量了两眼，这时已由下人加上一付杯筷，就席落坐。

    李焦便对朱翰：

    “老七长住苑北，在通州顺艺昌平诸城镇以北直至居庸关一带，最为熟习，为人勤快好动，江湖朋友都以“矮长房”称之。老弟日后如有事行经该处，可随时差遣。”

    朱翰忙道久慕不敢。心中付道：

    “这个贼头子的势力倒是不小。”

    顷刻之间，酒饭已罢，下人们撤去残看，送上面水端上清茶，李焦一瞥周七道：

    “老七，远路迢迢，你急急忙忙的赶来，有什么事？”

    周七嗯了一声，身子移动一下，又看了朱翰一眼，见众人都在静静的想着全无其他表示，便道：

    “近一个多月以来，北边发生了几件事情，大哥没听说罢？”

    李焦忙问：

    “何事？”

    周七消沉了一下，好像是整理思绪，接着道；“遵化左家铁掌神鞭左公明，因事往罗家屯，在兴城以南一所古庙附近被人杀害，经过两三天始行发现，全身无伤，尸身冰寒澈骨，周身皮肤呈青蓝之色，有人猜测是中毒而死，又有人说是中了一种歹毒阴寒掌力所致，当时全是议论纷纷，莫衷一是又过了几天，左家的亲友正在各处查访铁掌神鞭的死因之时，马家清的马回子亦是冀北武林重要人物之一，诸位是知道的，头天晚间还是谈笑如常，第二日清早竟死在床上，并是坐着死的，两手扶着床缘，两腿垂于床前，眼瞪如铃直视在花窗之上，经人检视，只有一格窗纸好像被风裂，其余再毫无痕迹。”

    说至此处，周七扫视了众人一眼，又咽了一口唾沫，道：

    “最奇怪的亦是全身无伤，冰寒澈骨，周身皮肤呈青蓝之色，与铁掌银鞭的死状，竟毫无二致，这适才确定是为人听害，而且对手必是一个武功高强之人…”

    李焦问道：

    “冀北的武林同道，对此事出何善后呢？”

    周七道：

    “后边还有哩。”

    接着又道；

    “八月初八，密云县北穆家峪子母间穆端阳穆老爷子七十整寿，关内关外前往贺寿的武林朋友有二百多人，但就关外说，从大龙门，镇边城，居庸关，古北口一直到黑峪关一带，在江湖闻名的即有五十余人，关内的那就更多了。”

    周七轻咳了一声，继续道；

    “听说当时的情形，真是喜气洋溢，热闹异常，穆老爷子更是高兴万分，由于客人过多，酒筵全摆高在厅前广场之上。穆老爷尹之孙穆小端，为妙峰山法化寺智圆大师之徒，大帅饮誉武林多年，小端在乃祖熏陶之下，又能得大师亲传，武功自是不凡。客人中好凑热闹，即有人提出清小端献露两