第五章 (第3/4页)

会在音乐乐厅中找到许多消遗。”

    “当然！”诺埃拉说。

    自从她来到这里，几乎还没有时间来弹钢琴。

    但是每当她走进音乐厅，她就被那古典雅致的圆天花板和相配的地毯花纹吸引了。墙上挂着一些巨幅的装饰画，出自朱奇之手。

    室内是齐本德尔制的镀金椅子和铺上包菲绣花罩的沙发，窗前摆着镀金雕刻桌子。

    她坐在钢琴前弹了起来。

    她弹着弹着，觉得屋里好像出现了一个世纪前的男男女女。

    他们身穿路易十四和玛利亚德利莎时期流行的鲜艳服装。诺埃拉觉得他们正在她的伴奏下翩翩起舞。

    突然门开了。

    她一下从梦幻中惊配过来，心想一定是伯爵进来告诉她斯蒂芬爵士已经告辞了。

    然而，当她的手指在琴键上停下来时，她发现是斯蒂芬爵士一个人走了进来。

    由于感到失望，她没有从琴凳上站起来，只是等着他走过来。

    “你弹的乐曲充满罗曼蒂克气氛，诺埃拉。”他说。

    这是他第一次以这样随便的口吻和诺埃拉讲话，而当她回答时却故意使用他的称号。

    “您也喜欢音乐，斯蒂芬爵士？”

    “不，”他回答“现在我愿意成为一个诗人。”

    “诗人？”诺埃拉不解其意。

    她简直不能想象斯蒂芬·霍领会读诗，更不用说做诗了。

    沉默了一会，诺埃拉问：“林顿在等我吗？”

    “我想和你谈谈。”斯蒂芬爵士说。她抬起头，看到他眼中有一种她不理解的目光。

    这时他说：“我已征求了你哥哥的意见，准备娶你，并且你哥哥已经同意了。”

    诺埃拉觉得一定是自己耳朵出了毛病，紧接着低低一声惊呼，马上站起身来。

    “不，不！绝不！”她说。

    她想移动身子，但琴凳和钢琴把她夹在中间，使她无法脱身，这时斯蒂芬爵士已仲过手来拉她的手。

    “我希望你能成为我的妻子，”他说“我相信，诺埃拉，我们在一起会很幸福的。”

    当他攥紧她的手时，她有一种受到威胁之感，真想马上就逃开。可逃走是不可能的，所以她想把手抽回来，但她的手被紧紧地握住了。他说：“我的房子也许不如这城堡漂亮华丽，但那是我们家族二百多年前传下来的，你一定会成为我们历代家族中最漂亮的女主人。”“我…我很抱歉，”诺埃拉胆祛地说“虽然你向我求婚使我感到很荣幸…但…斯蒂芬爵土…我…我不能结婚。”

    斯蒂芬爵士笑了。“因为你很年轻，”他说“你有些紧张这很自然，也许对结婚还有些害怕，但你会发现我是一位非常温顺和慷慨的丈夫。在英国，约克郡是再好不过的成家地方了。”

    诺埃拉倒吸了一口凉气。

    她觉得他根本不想听她讲什么。他似乎很简单地认为，不管她现在有什么感觉，她会成为他的妻子的，她费了好大劲儿才把手抽回来，双手紧紧握在一起说：“请你…听我说。”

    “好的，我听着，”斯蒂芬爵士回答“但我必须告诉你，诺埃拉，你绝不能回答说：‘不’。你哥哥已经同意了我们的婚姻，我打算几天之内就给报社送去我们的订婚启事。”

    “不！”诺埃拉再次说。

    这时他探过身来，试图把她抱在怀里。

    她意识到他想吻她，就猛地挣脱了身子。

    他还没有来得及规劝她，还没来得及抓住她，她已经逃出房间沿着走廊跑远了。

    她听到他叫她的名字，但她没有停步。

    她这时只想急速穿过大厅跑上楼梯躲到她的卧室去。

    她关上门，拧动钥匙上了铵，一下瘫在椅子上。一时间喘不上气来，心里怦怦直跳。

    “我怎么也想不到…怎么也猜不到…，”她自言自语说“伯爵这么快就打算把我嫁出去。什么人不可以嫁，偏偏要我嫁给斯蒂芬爵士！”

    她知道当他靠近她想亲吻她时，她心中感到一阵恶心。

    她认为他自负而又讨厌，她绝不喜欢这样的男人。

    “我怎能嫁给这样的男人？”她发狂地问自己。

    她记起她父母之间的爱情：幸福象灵光一样在他们身上闪烁。

    她知道那才是她所追求的，而在斯蒂芬·霍顿身上是根本找不到这种爱情的。

    “我必须要伯爵…明白。”她想。

    她在椅子上坐了很长时间，然后站起身来走到镜子前。

    一种难以表达的恐惧占据了她的心头，她脸上失去了往日的光彩。

    假如伯爵固执己见呢？她感到自己在浑身发抖。

    由于感到自己孤弱无援，她开始祈祷起来：“救救我…mama…救救我！”她乞求着“除非象你对我爸爸那样，否则我怎么，…可能随便嫁人呢？”

    她第一次理解了她希望的爱情正是卡罗兰姨妈对达西·佛尔伯的那种感情。

    也许她也曾失望，也许伯爵对她已经厌烦了。

    也许就因为这个她才勇敢地与一个不能与之结合的男人私奔。那是错误的，也是罪恶的，诺埃拉知道。但和一个自己并不爱的人结婚同样是个错误，即使让这个人碰一碰她也使她不寒而栗。

    “我必须让…伯爵…明白！”她又一次重复。

    她不知道此时楼下发生的事，也不知道斯蒂芬爵士是否把她的态度告诉给伯爵没有。

    “也许现在他不想娶我了！”她乐观地想。

    这时她记起斯蒂芬先生当时眼中流露的神情，以前她从未注意过。因为他一直是这样无聊和自负，所以她以前几乎没有把他当做一个人看待。

    然而，当他拉住她手时，后来又试图拥抱她时，她知道他觉得她很有女人的魅力。

    “我怎能…忍受那种侮辱？”她大声地问自己，并觉出自己的声音中带有强烈的恐惧调子。

    最后，过了一个多小时，她整理一下头发，她的心仍然剧烈地跳着，慢慢走下楼梯。

    她刚走到大厅，就见管家从走廊那边过来说：“小姐，我正要去请您，